Abdij van Villers

vrijdag 4 september 2009

Voor wie zich in zijn sas voelt tussen oude stenen, is een bezoekje aan de abdij van Villers in Villers-la-Ville, Waals-Brabant zeker de moeite waard! In een vallei omzoomd door bossen en weilanden, ligt de abdij. Haar ruïnes, die beschermd en geklasseerd zijn als uitzonderlijk erfgoed van Wallonië, vormen één van de mooiste architecturale sites van Europa en zullen dus ook menig bezoeker kunnen bekoren.


De abdijsite is uniek omdat het hele abdijcomplex bewaard bleef, met de bovengrondse muren (50.000 vierkante meter) en de romaanse en gotische gewelven (5.000 vierkante meter). Gedurende de Franse revolutie kwam er een einde aan de glorietijd van de abdij. Toen moest de abdij dicht van de bezetter. Een handelaar in bouwmaterialen kocht de gebouwen en ontmantelde ze gedeeltelijk, waarna het verval intrad. In 1893 kwam het terrein in handen van de Belgische Staat, die sindsdien grootscheepse reddingswerken liet aanvatten om de ruïne voor verdere aftakeling te behoeden.

Ons wist het ook te bekoren en we hebben er vele foto’s gemaakt die hier te zien zijn.

Fort Eben Emael

donderdag 3 september 2009

Het mag dan op dinsdag 1 september jongstleden zeventig jaar geleden zijn dat in de buurt van Gdansk het eerste schot van de Tweede Wereldoorlog is gevallen, maar hier in de Nederlanden begon de oorlog op 10 mei 1940. Een brok geschiedenis daarover hebben we een dezer dagen opgedaan in fort Eben Emael. Tjonge, wat hebben we daar veel gehoord waar we geen weet van hadden!

Na een briefing van ruim 20 minuten, waarin ons de geschiedenis van het fort wordt verteld, begint de daadwerkelijke rondleiding door een klein deel van het gangenstelsel. Het is af en toe wel flink trappen lopen evenals bergop lopen. Het onneembaar geachte, hypermoderne fort werd in 18 minuten(!) uitgeschakeld. Door middel van zweefvliegtuigen, goed uitgedachte tactiek en nieuwe wapens werden de Belgische soldaten compleet overrompeld. Hoe dat moet hebben aangevoeld, is nu te zien in het fort, vooral als de gids je brengt tot het punt wat nu genoemd wordt ‘de hel van fort Eben Emael.

Na het fort van binnen te hebben bezichtigd, gaan we een wandeling maken over het bovenplateau. Hier wordt duidelijk hoe immens groot het fort wel is. We wandelen natuurlijk ook tot Blok I, waar we kunnen genieten van een prachtig uitzicht over het Albertkanaal en de sluis van Ternaaien. We staan hier maar liefst 70 meter boven het kanaal.


Het fort ontvangt sinds de televisieserie ‘De Smaak van De Keyser’ veel meer bezoekers dan voorheen. Waren er in voorgaande jaren 20000 bezoekers, dit jaar verwachten ze dat de teller zal oplopen tot 35000 bezoekers. Ondanks de drukte doen de vrijwilligers alle moeite om je een goede indruk van het fort te geven en ze proberen alle soldaten die hier het leven lieten een eervolle vermelding te geven. Het schijnt dat de Belgen vlak na de oorlog niet zo trots waren op datgene wat er gebeurde bij fort Eben Emael, maar dat mag toch in een geheel ander daglicht gezien worden, en dat weten de vrijwilligers dan ook duidelijk uit te leggen.

Wil je zelf iets lezen over de geschiedenis, klik dan hier.

Achteraf eens wat gegoogled en er is ontzettend veel te vinden over het fort. Zelfs op YouTube:

Op (foto)safari

zondag 23 augustus 2009

Een paar dagen geleden hebben we een bezoek gebracht aan het Gaiapark in Kerkrade. We wilden graag eens proberen dieren te portretteren.


Het werd een mooi bezoek aan een prachtige dierentuin in een mooi gelegen natuurpark. Er zijn vier verschillende routes om te lopen die allen beginnen in het centrale Limburg gedeelte. Wij kozen voor de Wereldreis. In de morgenuren viel de temperatuur nog mee, maar hoe hoger de zon kwam, hoe heter onze expeditie werd.




De dieren zitten in ruime, veelal open verblijven. Jammer genoeg hadden sommige dieren zich goed verscholen om te luieren waardoor het een zoekplaatje werd maar wat we hebben gezien is prachtig! Behalve gorilla's, grappige stokstaartjes en giraffes zijn er ook minder exotische dieren. Op het Limburgse boerenerf van het GaiaPark leven authentieke landbouwhuisdieren, zoals het Mergellandschaap, een ezel, de Hollandse landgeit, Vlaamsche reus en het kleine Herefordrund. En laten we vooral de korenwolf niet vergeten!



Ook is er aan de kinderen gedacht met attracties zoals JungleTour, Dinocarrousel en de imposante DinoDome, een fraai complex van water, glijbanen, klimtouwen en speeltoestellen!


Dus voor al die Limburgers en mensen uit de rest van Nederland die er nog niet geweest zijn: gewoon een keer gaan, het is absoluut de moeite waard!

De Tuinen van Appeltern

maandag 20 juli 2009

Afgelopen weekend zijn we met vrienden naar De Tuinen van Appeltern geweest. Wij hebben plannen om onze voortuin te veranderen en onze vrienden staan ook voor enige aanpassingen in hun achtertuin. We hoopten in Appeltern wat ideeën op te doen en verder zagen we het als een leuk dagje uit tezamen. De Tuinen van Appeltern zijn te vinden in de driehoek Oss, Nijmegen en Tiel, dus voor ons wel een stukje rijden. Even na 8.30 uur vertrekken we, zodat we vlak na opening al daar zijn. Eigenlijk hebben we alle vier geen enkel idee wat ons te wachten staat. De internetsite hebben we hoofdzakelijk bezocht om openingstijden en adres op te zoeken en verder gaf de site ons niet meteen een indruk hoe groot of dat het wel niet was. Dat het om 190 tuinen ging, dat zagen we even over het hoofd!

Na binnenkomst begin je in het oudste gedeelte van de tuinen en alleen in dat gedeelte hadden we al heel wat tijd nodig. Tijdens een regenbui hebben we even een kopje koffie gedronken en toen kregen we pas in de gaten, nadat we de plattegrond eens even beter hadden bestudeerd, dat het wel héél erg veel tuin was en dat we pas een zeer klein stukje hadden gezien. Langs een uitgestippeld parcours kan je alle 190 tuinen bezoeken, maar gaandeweg zagen we in dat het eigenlijk op één dag onbegonnen werk is. Op het einde van de dag hadden we het idee dat we ons nog moesten haasten om de laatste tuinen te zien.



Men kan hier inderdaad veel tuinideeën opdoen, want niet alleen planten zijn voorzien van een naamplaatje, ook allerlei producten en bestratingen hebben een infoplaatje. We zagen veel verschillende tuinontwerpen, decoraties, vormen, lijnen en kleuren.


Vooral in de trendtuinen is er gewerkt met gekleurde materialen en soms bizarre ontwerpen. Sommige tuinen waren voor alleen maar leuk om eens te zien, sommige decoraties hadden een humoristische inslag, maar er waren ook tuinen waar we toch even met opgetrokken wenkbrauwen naar stonden te kijken. Smaken verschillen en dat is maar goed ook.


Zoals gezegd moesten we op het einde nog opschieten, maar ondertussen sloeg ook de vermoeidheid toe. Na het kuieren van 10.30 uur tot ongeveer 17 uur, met natuurlijk wel koffie- en lunchpauze, was de fut er een beetje uit en zaten onze hoofden vol met vele indrukken en ideeën. Eenmaal op weg naar huis, kwamen we al snel tot de conclusie dat we beslist nog eens terug moeten gaan om de gemiste dingen te zien en een plan in de hand om specifieke tuinen nog eens terug te zien. Gelukkig staan in de brochure van Appeltern alle leveranciers en fabrikanten van tuinmaterialen, kwekers, hoveniers en tuinarchitecten met naam, adres en internetadres, zodat we nog heel veel kunnen nagenieten.

Ballonvaart

maandag 2 februari 2009

Zo vrij als een vogel zweven door het luchtruim, de zwaartekracht overwinnen en de stilte als enige gezelschap, reizen zonder doel: dat is ballonvaren. En dat gaan wij doen, tezamen met A3 Ballon! Het is zomaar uit de lucht komen vallen! We kregen het cadeau en gaan er dankbaar gebruik van maken. Een datum is geprikt: zaterdag 4 april rond 18 uur vanaf de jachthaven in Roermond. Het lijkt nog zo ver weg, maar het is nog maar twee maandjes! Eigenlijk vinden we het best wel spannend en daarom hebben we ondertussen het een en ander gelezen over wat ons te wachten staat.

Koud zullen we het niet hebben, want in het mandje voel je geen wind doordat je dezelfde snelheid hebt als de omringende lucht. Daardoor zou je ook geen last hebben van hoogtevrees! Dankzij de brander is er een aangename temperatuur in het mandje. Op de dag zelf wordt bepaald of de weersomstandigheden geschikt zijn. We hebben nodig een open hemel en normale windcondities.

De heteluchtballon is uitgevonden door de gebroeders Montgolfier, Joseph Michel en Etienne Jacques. De eerste bemande ballonvaart werd gemaakt in 1783. De toenmalige koning Lodewijk XVI van Frankrijk verhief de eerste ballonvaarders tot de adelstand. Die traditie is blijven bestaan. Iedereen die voor het eerst een ballonvaart maakt, wordt van adel. Wij worden baron en barones!

Terug naar de Middeleeuwen

woensdag 17 december 2008

Afgelopen weekend hebben we geproefd van de romantische sfeer van de Eyneburg. Daar was een middeleeuwse markt, bevolkt met (hoe kan het ook anders) middeleeuwse koop- en ambachtslui. Verdere middeleeuwse figuren waren boeren en burgers en de buitenlui verschenen in ‘moderne’ kledij. Ondanks de gure wind werd het nog gezellig met muziek van een drietal troubadours, die tussen de liederen door wel stonden te klappertanden. De smid kon zich lekker warmen aan zijn vuur en wij maakten dankbaar gebruik van de zoete warmte van een beker glühwein. Ondertussen kwamen Maria en Jozef met hun ezel voorbij en op diverse plekken op de burchthof klopten zij tevergeefs bij de herbergen aan. Zo kreeg deze middeleeuwse markt ook nog een kersttintje.

Vlaamsche Reus

zondag 4 mei 2008

Twee maanden geleden zijn we voor het eerst bij brouwerij De Fontein geweest, die toen helaas gesloten was. Gisteren zijn we, na een klein fietstochtje, daar op het terras terecht gekomen. Het was er heerlijk toeven: lekker rustig genieten van het zonnetje en natuurlijk een heerlijk getapt biertje. Maar dan komt toch weer het moment dat je dat stalen ros moet bestijgen en half geveld door een Vlaamsche Reus, valt dat beslist niet mee. We zijn toch weer thuis gekomen en de conclusie is dat het voor herhaling vatbaar is!

Kerstkaart.....

zondag 4 november 2007

Vandaag licht bewolkt maar wel droog: een heerlijke dag om de auto te testen en een ritje te maken naar Luxemburg. Tevens maken we van de gelegenheid gebruik om daar te tanken, want dat scheelt wel een stuk: hier betalen we voor een liter €1.46 en in Luxemburg maar €1,16!

Tja, en waarvoor gaan we óók naar Luxemburg? Het klinkt misschien raar, maar het is echt waar: een kerstkaart. Dat wil zeggen, een foto voor een kerstkaart. We hebben namelijk een onderwerp en in Luxemburg weten we een plekje dat uitermate geschikt is om dat onderwerp te kunnen visualiseren. Ter plekke was het nog wat experimenteren maar we hebben een foto. Wat het gaat worden? Wacht maar tot het bijna kerstmis is en hoop maar dat je dan een kaart van ons krijgt…..

En Martin, we zijn je niet vergeten hoor: de fles Père Blanc hebben we ook voor je meegenomen.

Wat zo'n heerlijk dagje dan compleet maakt is een verrukkelijke maaltijd op de bekendste plek van de Hoge Venen en in een van de beroemdste herbergen van België, het gelijknamige café-restaurant Baraque Michel.

Ysboerke

dinsdag 18 september 2007

Vandaag een dagje heerlijk eropuit. We gaan tezamen met Martin en José naar België. Allereerst naar de basiliek van Scherpenheuvel, waarna de abdij van Averbode volgt en als sluitstuk het stadje Diest met zijn bezienswaardigheden waaronder het begijnenhof.

Hét moment van de dag is bij de abdij van Averbode. Her en der hadden we al gelezen dat het een van dé bekendste ijsplekken van de streek is: de ijskarren aan de oprijlaan van de prachtige abdij van Averbode. Nadat we de auto hebben geparkeerd zien we een ijsboerke zijn ijskar al parkeren. Wij willen allereerst de abdij bezoeken en daarna besluiten we nog de geocache 't Heilig Cachke te zoeken. Deze cache had toch wel wat voeten in aarde aangezien de puzzel op zich al een puzzel was. Zo ronddwalende door het stukje bos zagen we wel waarom dit 't Heilig Cachke heet. Uiteindelijk de cache toch gevonden en we besloten dat we dat moesten vieren met zo’n heerlijk ijsje.

We lopen terug naar de auto en zien dat er ondertussen een tweede ijsboerke zijn kar daar heeft gestald! In dit jaargetijde met toch wel wat wisselvallig weer en dan zelfs twee ijboerkes naast elkaar? We bestellen ons ijsje en Martin vraagt aan de man waarom er twéé ijsverkopers zijn, waarop het ijsboerke heel gevat antwoord: omdat de derde er nog niet is…..! Stilte…. Martin is met stomheid geslagen (en dat gebeurt toch niet gauw) en de eerste tien minuten is hij er zo van onder de indruk dat hij zelfs niet goed weet hoe zijn overheerlijke ijsje te verorberen.

Val-Dieu

dinsdag 21 augustus 2007

Nadat we vanmorgen bij iemand in Eijsden waren geweest voor een computerprobleempje, wat we helaas niet hebben kunnen oplossen, hebben we meteen van de gelegenheid gebruik gemaakt om eens rond te kijken bij het kasteel van Eijsden. Het kasteel ligt te midden van lanen, tuinen, park en weilanden. Samen met de prachtig groene gazons, barokvijver met fontein, fraai geschoren taxushagen en tuinen in Engelse landschapsstijl is het een schitterende entourage om jezelf even in te verliezen.

Nadat we de nodige plaatjes hebben geschoten, bedenken we ineens dat we niet erg ver van het Belgenland af zijn en ook niet ver van de Cisterciënzers abdij van Val-Dieu. Daar waren we nog nooit en nu is het een geschikte gelegenheid om daar ook eens rond te kijken.

We treffen een behoorlijke groot complex aan met brouwerij, stallen, schuur en molen. De abdijkerk heeft de status van basiliek verworven en wordt redelijk druk bezocht. Althans…. net als we daar zijn, wordt er een hele bus ouderen gedropt die ter plekke een rondleiding krijgen. Daarom piepen we snel voor de drukte naar binnen en kijken even rond. Het complex rondom biedt voor ons nog meer interessante zaken, zoals de winkel dichtbij de toegangspoort vol heerlijke streekproducten zoals het abdijbier, kaas en brood. Natuurlijk zijn we niet met lege handen richting auto gelopen.

De stallen van de abdij zijn omgebouwd tot een eenvoudig restaurantje waar we genieten van het heerlijke abdijbier vers uit de tap, de Val-Dieu kazen en brood. Zo hebben we deze vrije dag omgetoverd tot een soort vakantiedag. Genieten toch!